쪽방촌 잡초인생과 뒹군 16년 구원일기…‘절망촌 희망교회 이야기’
2003-10-27 08:33:59 read : 23306
서울 하늘 아래에는 ‘섬’이 몇 군데 있다. 종로 한귀퉁이,남대문,영등포역 뒤편…. 지리상으로 볼 때는 서울의 중심부이지만 그 섬과 바깥 사이에는 깊은 바다가 있다. 그곳의 사람은 건너올 수 없고 이곳의 사람은 건너가지 않으려 발버둥치는 바다이다. 살기 위한 ‘삶’이 아니라 죽기 위한 ‘삶’들이 모인 곳,그 섬은 바로 노숙인들의 집결지,쪽방촌이다.
절망스런 삶들을 모아 파노라마처럼 펼쳐놓은 곳,쪽방촌에서 그야말로 목숨을 내놓고 16년을 사역한 목사가 있다. 영등포 쪽방촌내 광야교회 임명희(46) 목사. 임 목사가 그동안의 사역을 ‘절망촌 희망교회 이야기(규장·02-578-0003)’로 엮어냈다.
“포장도 되지 않은 도로변에는 술 취한 사람들이 썩은 동태눈을 한 채 여기저기 쓰러져 있었다. 오가는 사람들 역시 성한 사람이 하나도 없었다. 머리에 붕대를 감았거나 팔다리에 깁스를 하고 목발을 짚은 사람,얼마나 오랫동안 옷을 빨지 않았는지 때에 절어 마치 다림질을 해놓은 것처럼 반질반질한 옷차림에 썩은 냄새가 진동하는 사람…여기저기서 싸움질하는 소리에 구경꾼이 모여드는가 하면 술을 파는 포장마차에서는 벌겋게 핏발이 선 눈,시퍼렇게 멍든 눈을 간신히 뜨고 술을 퍼마시는 사람들이 있었다. 그러다가 시비가 붙으면 금세 서로 멱살을 잡고 큰소리를 냈다.”
1987년 신학생이던 임 목사는 노방전도를 위해 이곳에 들어왔다가 이런 모습에 충격을 받는다. 그리고 이곳을 떠나지 못했다. 복음을 모르고 ‘죽음’만을 기다리는 영혼들이 절규하는 소리를 들었기 때문이다.
“노숙인들을 보고 몸이 성한데 왜 일하지 않고 남에게 기대느냐고들 하지요. 모르는 소리입니다. 육신에 장애가 있더라도 소망이 있다면 어떻게든 이겨냅니다. 그러나 이들은 소망이 없습니다. 왜 일해야 하는지,왜 돈을 벌어야 하는지,왜 살아야 하는지 모르는 것이죠. 마음에 피가 철철 흐르는 상처를 가진 사람들입니다.”
임 목사는 이 날 누가복음 10장의 선한 사마리아인의 비유를 떠올렸다. 그리고 이곳의 사마리아인이 되기로 마음 먹었다. ‘이 사람들 마음에 소망을 줄 분은 오직 하나님뿐’이라는 생각이 그를 움직였다.
그가 사역을 시작하면서 했던 각오를 들어보면 이곳의 분위기를 더 잘 이해할 수 있다. 먼저 굶어죽을 각오를 했고 둘째는 맞아죽을 각오를 했다. 셋째는 언제든지 병에 걸려 죽으면 죽으리라고 각오했다.
실제로 임 목사는 광야교회를 운영하고 예배를 드리기 위해 숱한 사람들에게 멱살을 잡히고 칼에 찔릴 뻔하고 수도 없이 얻어맞았다. 사모와 같이 전도를 나가면 “네 마누라하고 하룻밤 자는 데 얼마냐”는 소리를 듣기 일쑤고 이곳에서 낳아 기른 아이는 “엄마도 아저씨 손님 받고 돈 벌어요”라는 말을 해 놀라게 하기도 했다. 헌금이 없을 때는 막노동을 해서 쪽방촌 사람들 월세를 내주어야 했다.
기막힌 것은 이런 모든 상황이 16년이 지난 지금도 여전히 현재진행형이라는 것이다. 임 목사는 “가장 힘들 때는 사람들이 변하지 않을 때”라고 털어놓는다. 책속에도 겨우 사람 만들어 놓으니 돈 훔쳐 달아나 술 먹고 죽은 사람,끊었던 술을 다시 퍼마시고 싸움끝에 살인을 한 사람,매춘부 포주 호객꾼 등의 이야기가 가득하다.
그런데도 임 목사의 얼굴 표정은 해맑기만 하다. “저는 굉장히 행복한 사람입니다.” 예수님을 믿고,예수님 안에서 생명을 얻었고,그 생명을 전하고 있기 때문이다.
“생명은 남에게 전할 때는 사랑으로 나타납니다. ‘사랑은 아무나 하나’라는 노래가 있지요? 사랑은 아무나 하는 것이 아닙니다. 그리스도의 생명을 가진 사람만이 할 수 있는 겁니다.”
지금의 광야교회 건물은 내년 4월에는 헐리게 된다. 영등포 쪽방촌의 3분의 2 정도가 철거될 예정이기 때문이다. 헐리지 않는 지역에 노숙인 합숙소와 진료소를 겸한 건물을 지을 계획이지만 외부의 도움 없이는 불가능한 일이다.
“사람들은 자신의 삶이 이들과는 동떨어졌다고 금을 그어둡니다. 그러나 누구라도 마음에 큰 충격을 받으면 이렇게 될 수 있습니다. 이 안에는 명문대를 나온 사람도,군 장교 출신도 있습니다. 노숙인들은 앞으로도 계속 늘어날 것입니다. 많은 가정이 깨지고 있는 것을 보면 알 수 있지요.”
쪽방촌 노숙인들. 그들은 우리 자신의 소망없는 모습을 비추는 거울이다. 그런 면에서 우리 모두는 임 목사와 광야교회에 사랑을 빚지고 있는 셈이다(02-2636-3373).
황세원기자 hwsw@kmib.co.kr
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