'곰은 참 미련 맞아 보여도 속에는 구렁이가 들어 있나 봐.'
곰은 분명 어딘가에 산삼을 숨겨 놓고 있다고요. 그리고 다른
동물들 몰래서 혼자산삼을 먹고 시치미를 뚝 떼고 있다고요.
그 미련 맞은 곰이 속임수를 아주 잘 쓴다고요.
여우는 그 날부터 이리저리 산삼을 찾으러 다녔어요.
'어디 숨겨 놨을까?' 숲마다 찾아다니며 살폈어요.
독버섯을 보며 '혹시 이게 산삼 아닐까?' 하는 생각도 해
보았어요. 어느 날 산꼭대기에 올라가 보니 큰 바위가 있는
거예요.
'이 바위 밑에 산삼이 숨겨 있을지 몰라'
여우는 있는 힘을 다해 바위를 밀어 보려고 했지만 바위는
끄덕도 하지 않았어요.
그러다가 계곡물을 보며 '아마 저 속에 숨겨 있을지 몰라'
하고 생각했고 물로 뛰어들어 산삼을 찾느라 허우적거렸지요.
만나는 동물들마다 물어 보고 때로는 사람 사는 마을에도 가
보았어요. 그러나 산삼 이 어디에 있는지 전혀 몰랐어요.
"곰 아저씨, 산삼이 어디 있나요?"
"이런데 많이 있잖아."
"애개개, 또 속임수!"
"뭐? 그럼 저기 소나무 숲에 가 봐."
여우는 곰이 가리키는 소나무 숲으로 가서 샅샅이
살펴보았어요. 그러나 역시 산삼은 어디에도 보이질 않았어요.
그런데 저 편을 보니 그 곰은 아무 풀이나 가리지 않고
맛있게 뜯어먹고 있는 거예요.
"곰 아저씨, 뭘 잡수세요?"
여우는 곰에게 다가가 물어 보았어요. 그러자
"밥을 먹고 있잖냐. 이런 풀이 산삼일 거야."
"예? 그냥 잡풀이잖아요."
여우의 말에 곰이 버럭 화를 냈어요.
"이 바보 같은 여우 녀석아, 아무 풀이나 잘 먹다 보면 그것이
산삼이고 또 진짜산삼도 먹게 되는 거지!"
"아하, 그렇지!"
여우는 제 머리를 탁 치다가 휘청 넘어지고 말았어요.
맛있는 것만 가려 먹어 비쩍 말라 버린 여우가 그제야 산삼이
무엇인지 알게 됐답니다.
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